Síndrome del Túnel Carpiano
El síndrome del túnel carpiano es un trastorno nervioso común que puede afectar la fuerza y la sensibilidad de la mano, y causar una disminución de la función. El síndrome del túnel carpiano es más común entre las mujeres y las personas de mediana edad o mayores. Por lo general afecta una mano, pero puede ocurrir en ambas. El nervio mediano pasa a través del túnel carpiano en la parte interna de la muñeca. Cuando se comprime el nervio mediano, disminuye o bloquea los impulsos nerviosos, lo que causa entumecimiento y posiblemente, debilidad. El síndrome del túnel carpiano puede ocurrir en mujeres embarazadas, con sobre peso o con enfermedades como la artritis o la diabetes. La actividad repetitiva de la mano puede empeorar los síntomas.
¿Cuáles son los signos y síntomas?
El síndrome del túnel carpiano leve causa entumecimiento periódico. En los casos graves, puede haber debilidad. Los síntomas a menudo aparecen en la mañana, pero pueden ocurrir en otros tiempos. Los síntomas pueden empeorar con las actividades manuales como conducir, sostener un libro o agarrar objetos. Las tareas como abotonarse una camisa se vuelven difíciles, y las personas con túnel carpiano a menudo se le caen cosas. Los pacientes pueden sacudir sus manos para tratar de aliviar el dolor y sentir la hinchazón cuando no está presente. Para el diagnóstico, es necesario un examen físico y, posiblemente, alguna prueba especializada. El médico puede pinchar la piel para detectar la pérdida de sensibilidad, doblar la muñeca en un ángulo de 90 grados (prueba de Phalen), golpearla con un martillo de reflejos para causar sensación eléctrica (signo de Tinel) o realizar una prueba de conducción nerviosa. La ecografía y la imagen de resonancia magnética (IRM) pueden mostrar inflamación del nervio mediano, anomalías de la pared del túnel o mostrar por qué se comprime el nervio.
¿Cuáles son los tratamientos comunes?
Los tratamientos para el alivio del dolor incluyen medicamentos como el paracetamol (Tylenol) y medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno (Aleve, Naprosyn). La cortisona inyectada en el túnel carpiano puede aliviar el dolor durante semanas o meses. Si el hipotiroidismo o la artritis reumatoide causan el síndrome del túnel carpiano, el tratamiento de esas enfermedades puede aliviar los síntomas. Si otros tratamientos no brindan alivio de los síntomas, se puede realizar una cirugía llamada liberación del túnel carpiano para abrir el túnel carpiano y aliviar la presión sobre el nervio mediano.
Consejos de cuidado/manejo
El entumecimiento y el hormigueo del síndrome del túnel carpiano pueden ser leves al principio, por lo que las personas no suelen buscar ayuda o tratamiento médico. En los casos leves, se suele utilizar férulas, disponibles en las farmacias. Además, pueden probar con analgésicos de venta libre. Si esto no ayuda y la afección no se trata, puede evolucionar y causar debilidad muscular y pérdida de la función. Por eso, es importante que consulte con el médico si las férulas y los medicamentos de venta libre no funcionan.
Actualizado en febrero de 2023 por Karmela Chan, doctora en Medicina, y revisado por el Comité de Comunicaciones y Marketing del Colegio Estadounidense de Reumatología (American College of Rheumatology).
Esta información se proporciona solo para educación general. Las personas deben consultar a un proveedor de atención médica calificado para obtener asesoramiento médico profesional, diagnóstico y tratamiento de una afección médica o de salud.